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Parlando di programmi freeware, soprattutto se si fa riferimento al software libero, Audacity (http://audacity.sourceforge.net) è senza dubbio quello che gode di maggiore popolarità.

Dal punto di vista delle funzionalità di modifica, effettistica e analisi del suono, Audacity nel complesso non è una soluzione molto diversa rispetto ai software fin qui analizzato. Tuttavia, la sua grande diffusione si può ricondurre a due motivi principali: il fatto di essere multipiattaforma e multitraccia.

Il termine “multipiattaforma” sta a indicare un software disponibile per più sistemi operativi, e Audacity può essere installato sia su Windows, sia su Mac OS X, sia su Linux/Unix.

Il secondo termine invece rappresenta un elemento estremamente importante ai fini della produzione radiofonica: un software multitraccia è infatti un programma che permette di gestire più tracce audio contemporaneamente, mettendole in relazione fra loro. Ciò significa che ogni traccia è indipendente dalle altre, quindi è possibile singolarmente regolarne il volume, modificarla e applicare effetti, senza influenzare le altre tracce, sulle quali rimane comunque possibile effettuare le medesime operazioni. Al momento dell‟ascolto però, tali tracce vengono riprodotte contemporaneamente, proprio come fossero flussi audio in entrata in un mixer che fornisce come risultato in uscita un unico flusso stereo.

L‟importanza di poter utilizzare, per di più gratuitamente, software di questo tipo risulta evidente fin da subito: è possibile ad esempio montare un intero programma radiofonico registrato, editando una traccia relativa alla voce e mixandola con una o più tracce dedicate alle basi musicali o altri tipi di contributi audio, decidendo i tempi e modificandoli a piacimento.

Inoltre, è anche possibile preparare una base su cui registrare potendola ascoltare nel momento stesso in cui avviene la registrazione, la quale può essere anche messa in pausa e successivamente ripresa in qualsiasi momento, dando come risultato l‟impressione di una registrazione unica e continua.

La possibilità di utilizzare più tracce è pertanto il punto di forza di Audacity, senza comunque tralasciare altri elementi importanti, come il supporto anche in questo caso dei plugin VST o la presenza di un filtro anti rumore molto potente e utile per migliorare le registrazioni della voce: esso permette di selezionare un intervallo audio anche breve in cui la voce non è presente, individuando in questo modo solo l‟eventuale fruscio o rumore di fondo. Tale intervallo viene usato come campione per poter eliminare sull‟intera traccia, o la parte di essa da noi scelta, le frequenze corrispondenti al rumore di fondo.

Infine, è utile ricordare che in Audacity il progetto sul quale stiamo lavorando può essere salvato e ripreso in un secondo momento, pur mantenendo distinte le varie tracce che possono continuare a essere modificate a nostro piacimento anche in un momento successivo.